La tombe d’un Samouraï à Amélie les Bains

Quel périple a pu conduire ce Samouraï dans la station thermale d’Amélie les Bains ?

C’est dans le cimetière communal d’Amélie les Bains que se trouve un tombeau pour le moins mystérieux, sur une dalle de marbre en forme d’obélisque on peut lire « Tombeau de Nomura Kosaburo, élève militaire japonais, décédé le 26 juin 1876″.

La seconde moitié du XIX éme siècle au Japon est une période de grand bouleversement le pays est tiraillé entre tradition et modernité, avec d’un côté l’Empereur qui perd de son influence pour ne conserver qu’un pouvoir consultatif, favorable à la fermeture des frontières et de l’autre le Shogun qui détient le pouvoir exécutif et favorable à l’ouverture vers l’Occident. C’est la fin de l’ère Edo.

Les relations franco-japonaises connaissaient alors une époque faste : après « le traité de paix, d’amitié et de commerce » conclu en 1858 entre ce qui s’appelait le Shôgunat et le Second Empire, une période de coopération intense s’était ouverte entre nos deux pays avides de développement diplomatique et militaire, industriel et commercial, mais aussi culturel et artistique.

Du Pays du Soleil Levant aux Pyrénées du Levant, destin tragique d’un jeune samouraï à Amélie les Bains

C’est dans ce contexte que né en 1855 à Osafune, province de Bizen, Kosaburo, fils d’un samouraï d’Okayama, au service du seigneur Ikeda, il perd son père en 1866 à l’âge de 11 ans et hérite de sa charge, c’est jeune mais relativement courant pour l’époque. En 1869 il part étudié à Edo (capitale impérial, ancien Tokyo) où sous l’impulsion de Léon Roche, Consul de France, une école franco japonaise voit le jour, apprenant l’histoire et la langue de Molière à des jeunes samouraïs. En 1870, apprenant la déclaration de guerre de la Prusse, le Professeur Charles Buland alors au Japon, rentre au France avec 12 des meilleurs élèves de l’école militaire de Osaka, Kosaburo en fait partie. 

Ces derniers seraient susceptibles d’intégrer les écoles les plus prestigieuses, telle que l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr, les Mines ou Polytechnique. Ils arrivent 52 jours plus tard au port de Marseille. Le jeune Kosaburo entre alors à l’école Descartes. En, 1872 on retrouve Kosaburo à Paris, il y suit des cours spécialisés de mathématiques supérieurs au Lycée Louis le Grand et prépare le concours d’entrée à l’Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr pour devenir officier. On le suit grâce à ses carnets d’évaluation de 1872 à 1874, avant de trouver sa trace en 1876 à Amélie les Bains, sûrement victime de la tuberculose, et envoyé en cure à l’Hôpital thermal des armées pour y être soigné. 

« gens de bains, gens de peu d’années » Dicton Local du XIX ème siècle

Kosaburo s’est éteint le 26 juin 1876, à seuleument 21 ans, dans la station thermale d’Amélie les Bains, il aura était l’un des derniers samouraï du Pays du Soleil Levant et le premier ressortissant japonais du département. 

Aujourd’hui, c’est à Nomura KOSABURO samouraï d’Amélie les Bains, inhumé dans le cimetière communal, que nous devons l’intérêt que nos amis japonais portent à notre Station : chaque année, S.E. l’Ambassadeur du Japon en France ou M. le Consul Général du Japon à Marseille viennent se recueillir sur sa tombe et, depuis quelques années, nous avons eu l’honneur de recevoir plusieurs délégations officielles marquant l’intérêt réel et profond que porte le Japon à notre commune thermale et à son environnement naturel si proche, semble-t-il, des contrées méridionales nippones.

Si vous souhaitez en découvrir davantage sur le samouraï d’Amélie les Bains vous pouvez contacter l’association « Les amis de Kosaburo »